汉高祖至汉文景帝时期的汉朝，经济实力直线上升，成为东方第一帝国，与西罗马并称两大帝国。到了汉武帝时期，汉帝国已经成为世界上最强大的帝国，匈奴战败而向北狼狈逃遁。张骞出使西域首次开辟了著名的"丝绸之路“。正是因为汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”，而汉朝人也乐于这样称呼自己，“汉”从此成为了中国华夏民族永远的名字。因此中国华夏专属的文字便称为“汉字”。
