前后观望意思是指事物的前边和后边；表示时间的先后，即从开始到结束的一段时间置身事外静观事态发展。出自《管子·八观》：“乘车者饰观望，步行者杂文采。”
《管子·八观》是春秋时期军事家管仲创作的一篇散文。管子一书是稷下道家推尊管仲之作的集结，即以此为稷下之学的管子学派。《汉书·艺文志》将其列入子部道家类，《隋书·经籍志》列入法家类。《四库全书》将其列入子部法家类。书篇幅宏伟，内容复杂，思想丰富，是研究中国古代特别是先秦学术文化思想的重要典籍。
