秦朝以前是夏、商、周，这一时期的华夏文明仅位于黄河中下游地区，并处于封邦建国的封建时代，天下邦国林立，即使到了武王伐纣之时尚有800余国，而夏商周则是天下的盟主。
周朝共传30代37王，延续约800年时间。周朝代分为西周和东周时期，这个东西周主要是按照都城位置划分的，西周的都城在长安（西安），由于在西边，说法上就是西周。东周都城在洛邑（洛阳），在东边，所以叫东周。类似还有就是南宋和北宋，都城一个在汴京（开封），另一个在临安（杭州）。
