金科探花是指最近一次科举考试，参加皇帝亲自主持的殿试，被皇帝钦点的第三名考生。
古代科举考试有严格的制度。先在各省参加乡试，由皇帝委派主考副主考。乡试中试后，取得举人资格，也就是常说的“中举”。第二年可参加在京城举办的会试，中试后取得贡士资格，就可以参加殿试。头三名，赐进士及第，后三十名赐进士出身，再后面若干名赐同进士出身。
