扫荡是一种军事行动。
当一方的军事实力对另一方有压倒性优势时，处于弱势的一方就会利用地形优势采取游击战术，而优势一方采取封锁、围剿、隔离等扫荡手段来消灭另一方的残余兵力，使自己的后方更加稳固。
抗日战争期间，日军对共产党领导的抗日根据地就采取过这种军事行动。其中，扫荡最为酷烈的地区包括晋绥、晋冀鲁豫、晋察冀三个边区和山东地区，不但使抗日军民遭受了极大的人员伤亡，而且这些地区因为封锁而经济凋敝，饥荒频发，是一种极度残酷的战争行为。
