自古以来，湖南和湖北地区就一直是一家人，在春秋战国时期，这里是楚国。后来秦朝统一天下，传承两代之后覆灭，汉朝建立。后来汉朝末年，天下大乱，诸葛亮使天下三分，而荆州地区更是成为各方人马争相夺取的战略要地。而此处的荆州，主要就是现如今的湖北湖南地区。元朝时期湖广地区十分庞大，到了明朝，湖广地区基本只剩下湖南和湖北了。云梦泽和长江中游的河段还是为湖北提供了相当不错的水上整合基础。
