五谷指的是水稻，小米，高粱，小麦，玉米。谷是谷的简体字，原来是指有壳的粮食；象稻、稷，即谷子、黍亦称黄米等外面都有一层壳，所以叫做谷。谷字的音，就是从壳的音来的。
五谷中的稻和麦至今仍是我国主要食粮。在中国，稻（水稻）的种植起源於华南约4700年前的神农时代。麦(大麦和小麦)的种植，约在史前晚期或於盘庚迁殷以前传入我国华北。
