河南河北的河是指黄河。
河南，因历史上大部分位于黄河以南，故名河南。河北，因位于黄河以北而得名。
河南、河北命名的历史事件：
河南河北成对出现，始于唐朝李世民时期。贞观元年，即627年，李世民置十道，河南道因辖境在黄河之南，故得名；河北道因辖境在黄河之北，故得名。但在唐朝前期，道属于监察区名称，所以河南道和河北道的辖境都比今天大的多。
