Beta目前普遍认为是“测试”的意思。Beta是希腊字母中的第二个字母β，在软件开发中指软件测试的第二阶段，由将来用户中的一部分人试用。软件商把beta测试版软件在网上发放给更多的用户进行实用测试，为以后版本的出台做准备。
Beta公测版消除了主要存在的严重错误，但仍然存在一些缺陷，需要通过大规模的发布测试进一步消除。此版本通常由软件公司免费发布，用户可以从相关网站下载。
