《围城》包含着深厚的思想意蕴，一是社会批判层面；作品通过主人公方鸿渐的人生历程，对20世纪三、四十年代国统区的国政时弊和众生相进行了抨击。包括对上海洋化商埠的腐败堕落、对内地农村的落后闭塞,对教育界、知识界的腐败现象的讥讽。二是文化批判的层面；这一点主要是通过对“新儒林”的描写和对一批归国留学生或高级知识分子形象的塑造来实现。
